叶萌春,1958年出生于黄杨木雕世家,是温州市著名的乐清叶氏黄杨木雕第五代代表性传承人。中国工艺美术大师、中国木雕艺术大师、高级工艺美术师,中国工艺美术学会常务理事、中国工艺美术协会木雕专委会副主任、温州市工艺美术研究院院长、温州市工艺美术行业协会会长、温州市鹿城区文联副主席兼民间文艺家协会主席、温州市鹿城区拔尖人才、优秀文化人才。
叶萌春11岁起开始学手艺,师从其父中国工艺美术大师叶润周。“认真学手艺,有艺不怕穷”这句话叶萌春一直牢记于中,并为之深深感动,坚定一生投身艺术的决心。1978年考入温州市工艺美术研究院时,叶萌春21岁,正式走上了艺术创作道路。
刻刀一把,相传八代。据《中国美术全集》记载,乐清木雕艺人叶承荣在道光年间就雕刻了黄杨木太上老君道祖像,被称为近世乐清黄杨木雕之始。叶家是黄杨木雕世家,从清代叶承荣至今已传八代,先后从事这种手艺的有一百多人。如今已是黄杨木雕第五代传人的叶萌春,挥刀如歌,黄杨起舞。他的刀法圆润而清澈,简练流畅,石雕、木雕、彩塑,他样样得心应手,雕人物、花果、动物,个个惟妙惟肖。
叶萌春在传承父辈的技艺下,开创出自己的一片艺术天地,那就是以马为题材的系列作品。一匹匹充满人性化的马,在他刻刀的雕琢中,从木头的束缚下奔跃而出:《八骏》、《奔腾》、《马舞》……这些作品频频获得好评。在业界,他也因此获得一个雅号:“马萌春”。
叶萌春雕刻的马,表现出雄姿英发之气质,无论是群马还是双骏、单骑,或嬉戏,或扬蹄欲起,或伫立回视,皆肥壮俊健,从容恬静。他的马系列作品,突破了传统的雕法,刀法圆润流畅、富有变化,线条概括简练、奔放流畅,给人一种强烈的艺术感染力。
从业40余年来,他创作了不少优秀作品纷纷被国内外藏家、博物馆收藏,或者作为各级政府礼品赠送国内外嘉宾。2014年,黄杨木雕《八骏图》、《伏虎女郎》、《马背杂技》被中国国家博物馆收藏;2015年,《马到成功》被中国木雕城收藏;2016年,黄杨木雕作品《伏虎罗汉》被中国工艺美术大师博物馆永久收藏。
2016年,由叶萌春带领20多人团队设计制作的彩石镶嵌屏风《西湖十景》亮相G20杭州峰会,引人注目。该屏风总长6米,高2.32米,由十条屏风组成,其正面为西湖十景,材料采用青田石、泰顺石、巴林石、昌化石等名石共10余种;其背面以牡丹、梅花等中国十大名花为图案,采用白刀刻花技艺制作,构图自然、气韵高雅。呈现“人间天堂”杭州的秀丽景色与世界遗产的全景风貌,向世界展示“百工之乡”温州的传统工艺和大师们的精湛技艺。
一门技艺传承了二百多年,其中的艰辛与不易叶萌春深有体会,对叶萌春而言,创新作品,培养艺术人才,让温州的手工艺人走出温州,走向全国,走向世界艺术的殿堂,是他一生肩负的责任。